【环球时报综合报道】2021年美国、英国和澳大利亚签署了耗资3680亿美元的“奥库斯”三边合作协议，其核心是由英美协助澳大利亚组建一支核潜艇舰队，以“应对中国威胁”。然而近年来越来越多的迹象显示，“奥库斯”协议落实的可能性不断降低。在此背景下，西方专家讨论澳大利亚应引进B-2隐形轰炸机作为替代选项。
印度《欧亚时报》2月1日称，澳大利亚与美国的信任危机日益加重，英国开发新一代核潜艇的能力也出现严重问题，许多澳大利亚人越来越怀疑“奥库斯”协议能否落实。根据相关协议，美国将在21世纪30年代初向澳大利亚提供至少3艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。此后英国将协助澳大利亚设计和建造一种“奥库斯”新型核潜艇。该潜艇将采用美国先进技术，并分别在英国和澳大利亚建造。据估计，“奥库斯”项目在30年内的耗资最高将达3680亿美元，堪称澳大利亚史上最贵国防项目。如今澳大利亚仍在继续向美国和英国支付约定的款项，美国已收到约46亿美元的资金用于提高该国的核潜艇建造能力，英国也将在未来10年内收到另外48亿美元，但迄今为止澳大利亚“没有任何实质性的回报”。
报道称，尽管“奥库斯”协议签署已超过4年，但美国“极不可能”向澳大利亚提供任何“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，因为美国海军自身也没有足够的该级核潜艇可供使用。美国目前积压了12艘“弗吉尼亚”级核潜艇的订单，其平均年产量约为1.2艘，远低于满足美国和澳大利亚需求所需的年产量（约2.33艘）。
英国也面临同样的困难。前核潜艇指挥官、英国退役海军少将菲利普·马蒂亚斯称，英国的水下核潜艇舰队自20世纪80年代以来就持续下降，如今更是陷入“混乱不堪”和“岌岌可危”的困境。由于维护延误和舰队整体规模较小，英国目前面临着可作战潜艇严重短缺的问题。尽管英国海军纸面上拥有5艘“机敏”级攻击核潜艇和4艘“前卫”级战略核潜艇，但通常只有约2艘处于可部署状态。2010年曾负责英国“三叉戟”潜射洲际导弹系统评估工作的马蒂亚斯表示：“澳大利亚在‘奥库斯’项目上表现得非常天真。在签署相关协议并投入数十亿美元之前，澳大利亚并没有对英国岌岌可危的核潜艇项目进行充分的尽职调查。”
澳大利亚潜艇协会前主席、海军少将彼得·布里格斯一直关注着英国海军“机敏”级核潜艇出现的各种问题，他同意马蒂亚斯的观点，认为“奥库斯”核潜艇未来的建造和服役时间将大幅延误并遭遇各种技术问题。
报道称，在美英满足澳大利亚核潜艇需求方面面临诸多限制的背景下，一些国防专家谈到“现在是时候放弃核潜艇，转而选择B-2隐形轰炸机”。曾在美国陆军特种部队服役的史蒂夫·巴莱斯特里认为，将美国空军即将退役的B-2隐形轰炸机移交给澳大利亚，可以提供一种权宜之计的战略打击能力。“澳大利亚拥有一支规模较小的B-2轰炸机机队，可在印太地区扩大其威慑范围，而且采购价格更便宜，能比核潜艇更好地应对各种情况。”
中方此前就美英澳“奥库斯”核潜艇等军事技术合作表明立场：“我们反对制造阵营对抗a股加杠杆，反对加大核扩散风险、加剧军备竞赛。” （武彦）
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